— Ээ, где что?

— Люди, с которыми ты путешествовала. — Она села и уставилась на меня такими ледяными глазами, что было легко узнать ее как создателя упадка. — Где они, и как, черт возьми, ты их освободила?

Глава 21

Я сказала первую вещь, которая пришла на ум.

— Тааак…ты потеряла их?

Вэрия выглядела не такой спокойной и командирской, как вчера. — Это не игра! Скажи мне, как ты сделала это. Ты все еще владеешь своими силами. Как ты смогла сбежать и освободить их?

Я встала, уперев руки в бока. — У меня все еще, может, и есть силы, но меня также держат запертой в комнате, окруженный охранниками и магами! Магия, с помощью которой я могла бы выбраться, выбила бы порывом дверь, и я думаю, что кто-нибудь, наверное, заметил бы такое. Кроме того, почему, черт возьми, я тогда вернулась обратно в свою камеру? Я бы ушла с друзьями.

— Я тебе не верю, — сказала Вэрия. — Никто не может сбежать из этих темниц. У них должен быть помощник. — Собаки снова начали гавкать. Их снова погладили.

Я пожала плечами и старалась не выглядеть слишком самодовольной.

— Мои друзья очень находчивы. Может быть, ваша безопасность не так хороша, как вы думаете.

Внутри я ликовала. Жасмин и другие выбрались! На начальной стадии, я была просто счастлива, что они были в безопасности. На первый взгляд это также означало, что мои руки больше не связаны. Я могла бы вызвать бурю прямо сейчас, без опасений возмездия. Конечно, это было бы поспешно, так как другие мои планы еще не были полностью разработаны. Чем больше я изучала Вэрию, тем очевидней было, что я не единственный, кто пришел к такому же умозаключению по поводу моей новой свободы.

— На твоем месте, я бы не была столь самонадеянной, — сказала она. — Как я и говорила раньше, у меня есть гораздо больше козырей, чем у тебя, и я контролирую многих, кто тебе дорог.

Я сохранила нейтральное выражение лица, но мое сердце отчаянно билось. Я вспомнила ее прошлый список угроз. Сейчас мои друзья уже не учитывались, да и сомневаюсь, что она найдет Исаака и Иви. Что остается? Мои королевства. Она была довольно обозленной из-за побега для резкий действий, и ужасные сценарии появились в моей голове. Что если она уничтожит одно мое королевство, чтобы показать, что у нее серьезные намерения по поводу другого? В моих руках было огромное количество невинных жизней, и если она попытается им навредить, я действительно разорву ее на части, штормом или без него.

Вэрия злобно улыбнулась.

— Скоро вы увидите, как много я контролирую когда…О, ради богов! Уведите их отсюда!

Ее драматический момент был сорван, когда эти жалкие маленькие собаки начали снова лаять. Слуга быстро сгреб их и вынес из комнаты. Она выругалась, когда один из них укусил ее.

— Итак. — Вэрия кивнула в сторону стража. — Приведи его.

Охранник резко поклонился и поспешил к двери. Он вернулся через минуту с заключенным — Дорианом.

Видимо, я была не единственной, кого сегодня рано разбудили. Дориан выглядел немного потрепанным, но в остальном не было никаких признаков травмы или стресса. На самом деле, у него был его обычный ленивый взгляд, как будто он на самом деле хотел приехать сюда в цепях и Вэрия была достаточна любезна, что сделала ему одолжение. Он мельком посмотрел на меня, а потом сфокусировался на Вэрии. Он подарил ей одну из своих очаровательных улыбок.

— Ваше Величество. Как мило с Вашей стороны позвать меня к завтраку. Должен сказать, Вы выглядите очень привлекательно сегодня утром. Я всегда говорю, женщины не сильно заботятся о том, чтобы соответствовать своему декору. Я также всегда говорю, что польза расчесок переоценена. Правда, Эжени?

Я не ответила, больше потому, что была слишком встревожена ожиданием следующего шага Вэрии. Я не думала, что присутствие здесь Дориана является хорошим знаком. Она изучала его несколько долгих мгновений, и потом снова перевела внимание на меня.

— Мне не следовало давать вам ночь на раздумья, — сказала она решительно. — Это было снисхождением с моей стороны, которое больше не повторится. Я хочу твоей верности. Я хочу Железную Корону. Если я их не получу, я уничтожу Дубового Короля, это будет частью развлечения за ужином.

Несмотря на свое настроение, я рассмеялась. — Ты не можешь его убить. Он тебе нужен. Ты хочешь, чтобы он передал тебе свое королевство. — Я не знала деталей вчерашнего разговора, но я предполагала, что она предложила ему тот же ультиматум о присоединении его королевства к ней. Я также предположила, что он отказался.

— Правда, да это проще, когда у меня есть король земли, но только одно царство. Его смерть будет служить мне лучше, чем его капитуляция. Кто-то просто привяжет землю к себе, и хотя это может занять больше времени, но так или иначе, Земля Дуба станет моей, всё равно новый король или королева дадут мне клятву верности.

Дориан все еще улыбался, хотя черты его лица, немного изменились. Он прищурился.

— Скажите, что вы хотите, ты понимаешь, что даже если ты захватишь мои земли, мои люди ни за что не будут тебе подчиняться. И Энджи, конечно, не уступит тебе Железную корону ради меня. Она меня не так сильно любит, как хотелось бы. Это просто трата времени. Почему бы нам всем просто позавтракать чаем и пирожными, и положить этому конец? Кстати, а где ваши очаровательные животные?

Доля правды существовала в его слова. Я не собираюсь использовать железную корону, даже чтобы спасти свою жизнь, но это решение было не такое и простое, как это звучит. Это был правильный выбор, но не выбор сердца. Я знала, совершу самый хороший поступок, но он мне будет стоить жизни.

— Это не шутка. Дубовый король умрет, если моя просьба будет отклонена. И еще — продолжала Вэрия — как я уже сказала, мы не будем спорить в роскоши.

Мою камеру считали роскошной? Я действительно должна была видеть то, что прошло для мрачного жилья вокруг этого места. Прежде, чем я смогла расспросить ее далее, небольшой жест от нее принесенный охраной, шагающий к Дориану. В одном гладком движении он остановился перед Дорианом и ударил его кулаком сильно в живот. Дориан согнулся, и судорога боли появилась на его лице, но он не сделала не звука. Я, с другой стороны… хорошо, у меня было что сказать.

— Ты чертова сука! — Воскликнула я, выбегая вперед. Стражи, уже подбежали, чтобы удержать меня, наверное, предвидев мою реакцию. — Я тебя убью!

Без дальнейших размышлений, я обратила магию воздуха и воды вокруг меня. В комнате было достаточно влажно. Все, что мне было нужно, это источник, который я использовала.

— Эжени, — сказал Дориан внезапно, — Не делай ничего опрометчиво. Тебе надо о многом подумать.

Я встретила его глаза, которые были более зелеными чем когда-либо в утреннем свете, текущем через окна Вэрии. Я поняла подтекст. Если бы я развязала свое волшебство теперь, то это было бы не обдумано. Снова, у меня голова была против моего решения сердца здесь, и аргументы моей головы не казались настолько неотразимым именно тогда. Однако, после глубокого вздоха я отпустила связь и сфокусировала яркий свет на Вэрию.